● 전립선암의 진단, 치료방법, 예방 및 최신 지견!

전립선암은 남성의 생식기관인 전립선에 악성 종양이 생기는 질환으로, 주로 정액의 일부를 만들어내고 저장하는 역할을 합니다. 전립선암은 초기에는 특별한 증상이 없지만, 암이 진행되면 배뇨 문제나 전이로 인한 통증 등이 나타날 수 있습니다.

1. 전립선암의 진단

전립선암의 진단은 여러 방법으로 이루어집니다:

• 직장 수지 검사 : 의사가 손가락을 직장에 넣어 전립선을 직접 촉진하여 이상 유무를 확인하는 방법입니다.
• 전립선 특이 항원(Prostate Specific Antigen, PSA) 검사 : 혈액 내 PSA 수치를 측정하여 전립선암을 조기 진단하는 검사입니다. PSA 수치가 높은 경우 전립선암의 가능성을 시사하지만, 전립선염이나 전립선 비대증 같은 다른 질환으로도 PSA 수치가 증가할 수 있습니다.
• 초음파 검사 및 생검 : 직장을 통한 초음파 검사로 전립선의 이상 여부를 시각적으로 확인하고, 필요시 전립선 조직을 채취하여 암세포 유무를 검사합니다.

2. 전립선암의 치료 방법

전립선암의 치료는 암의 진행 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다:

• 초기 치료: 초기 전립선암의 경우, 증상이 경미하고 암의 진행이 느린 환자에게는 적극적 감시 요법(Active Surveillance)을 시행할 수 있습니다. 이는 정기적으로 검사를 하면서 암의 상태를 관찰하는 방법으로, 불필요한 치료를 피할 수 있습니다. 또한, 일부 환자에게는 고강도 초음파(HIFU)와 같은 국소 치료법이 적용될 수 있습니다.
• 중기 치료: 전립선 절제술이나 방사선 치료가 주로 사용됩니다. 전립선 절제술은 전립선과 주변 조직을 제거하는 수술로, 개복 수술, 복강경 수술, 로봇 수술 등 다양한 방법이 있습니다. 로봇 수술은 더 정교하고 안전하게 수술을 진행할 수 있어 최근 널리 사용되고 있습니다.
• 말기 치료: 암이 전이된 경우 호르몬 요법과 항암 치료를 고려할 수 있습니다. 호르몬 치료는 전립선암의 성장을 억제하는 역할을 하며, 항암 치료는 암세포를 직접 공격합니다.

3. 전립선암 예방

전립선암 예방을 위해서는 생활 습관 개선이 중요합니다:

• 식습관: 동물성 지방 섭취를 줄이고, 섬유질이 풍부한 음식, 신선한 과일과 채소를 섭취하는 것이 좋습니다.
• 체중 관리: 비만이나 과체중은 전립선암의 위험 요인이므로, 규칙적인 운동을 통해 적절한 체중을 유지해야 합니다.
• 정기 검진: 가족력이 있거나 고위험군에 속하는 경우 정기적인 검진을 통해 조기 발견과 치료를 받을 수 있습니다.

 

4. 전립선암 치료의 최신 지견

전립선암 치료에 대한 최신 지견은 개인화된 치료 접근법과 새로운 기술 및 약물의 도입을 통해 환자의 치료 성과를 개선하는 데 중점을 두고 있습니다. 다음은 전립선암 치료의 최신 발전 사항입니다:

 

1. 개인화된 치료 전략:  전립선암 치료에서 환자의 나이, 암의 병기, PSA 수치, 건강 상태 등을 고려한 맞춤형 치료가 점점 더 중요해지고 있습니다. 초기 전립선암의 경우, 진행이 느리고 생존율에 큰 영향을 미치지 않는다면 적극적 감시 요법(Active Surveillance)을 선택하는 경우가 늘고 있습니다. 이 접근법은 불필요한 치료를 피하고, 환자의 삶의 질을 유지하는 데 도움이 됩니다​ .

 

2.  로봇 수술의 확대 사용 : 로봇 보조 전립선 절제술은 전립선암 치료에서 정밀성과 안전성을 제공하는 방법으로, 복강경 수술과 비슷하지만 더 정교한 수술이 가능합니다. 로봇 수술은 수술 부위를 3차원 고화질 영상으로 보며, 손 떨림 방지 기능을 통해 더 정확한 절제가 가능합니다. 이는 환자의 회복 시간을 줄이고, 수술 후 합병증을 최소화하는 데 도움을 줍니다​.

 

3. 신기술을 활용한 비침습적 치료법:  하이푸(HIFU, High-Intensity Focused Ultrasound): 고강도 초음파를 사용해 암세포를 열로 파괴하는 방법으로, 전립선 전체를 제거하지 않고 암 병변만을 타겟으로 합니다. HIFU는 최소침습적 치료법으로, 환자에게 더 적은 통증과 빠른 회복을 제공합니다 .

 

4. 신약 개발 및 호르몬 치료의 발전:  호르몬 치료는 전이성 전립선암 환자에게 주요 치료법으로 사용되며, 최근에는 기존의 호르몬 치료제보다 효과적이고 부작용이 적은 신약들이 개발되고 있습니다. PARP 억제제와 같은 신약들은 특히 BRCA 돌연변이와 같은 특정 유전적 변이가 있는 전립선암 환자에게서 효과를 보이고 있습니다. 이러한 신약들은 기존의 치료법과 병행하여 사용되며, 암의 진행을 늦추는 데 중요한 역할을 합니다 .

 

5.  면역요법의 적용:  면역요법은 전립선암 치료에서 새로운 가능성을 열어가고 있습니다. 현재 연구 중인 여러 면역 치료제들이 전립선암 환자에게서 면역 반응을 촉진하고, 암세포를 공격하는 능력을 강화하는 데 중점을 두고 있습니다. 일부 임상시험에서는 면역요법과 다른 치료법을 병행하여 전립선암 치료 효과를 높이는 시도가 진행되고 있습니다 .

 

6.  PSMA 표적 치료:  PSMA(전립선 특이 막 항원) 표적 치료는 전립선암 세포의 표면에 있는 PSMA 단백질을 표적으로 하여, 방사성 동위원소나 약물을 직접 암세포에 전달하는 방법입니다. 이 치료법은 특히 기존 치료에 반응하지 않는 전이성 전립선암 환자에게 유망한 결과를 보여주고 있습니다.

 

이러한 최신 지견들은 전립선암 치료의 효과를 극대화하고, 환자의 삶의 질을 향상시키는 방향으로 발전하고 있습니다. 새로운 기술과 치료법들이 도입되면서 환자들에게 더 나은 예후와 선택의 폭을 제공하고 있습니다.