●뇌수막종 개요 및 진단과 원인, 치료, 예후, 최신 연구 동향!

▶뇌수막종의 발생과 특징

뇌수막종은 원발성 뇌종양의 약 13~25%를 차지하는 종양으로, 수막(meninges)과 거미막 세포(Arachnoid Cap Cell)에서 기원합니다. 최근 진단 기술의 발전으로 영상학적 검사와 부검 등을 통해 연구된 결과, 뇌수막종은 원발성 뇌종양의 약 40%를 차지하는 것으로 밝혀졌습니다. 전체 발생률은 10만 명당 7.7명이며, 증상이 있는 종양의 발생률은 약 26%인 10만 명당 2.0명입니다. 여성이 남성보다 더 높은 발생률을 보이며, 평균 발생 연령은 남자 56.4세, 여자 55.9세로 나타났습니다.

▶무증상이 많은 뇌수막종

약 74%의 뇌수막종 환자는 무증상입니다. 가장 흔한 증상은 두통과 어지럼증이며, 종양의 위치에 따라 다양한 신경학적 증상이 발생할 수 있습니다. 후각, 시력, 안구 운동 장애, 안면 감각 이상, 청력 장애, 언어 장애, 상하지 감각 이상, 보행 장애, 경련 등이 나타날 수 있습니다.

▶진단과 원인

뇌수막종은 CT와 MRI 검사를 통해 비교적 용이하게 진단할 수 있습니다. 종양의 위치에 따라 시상동 주변(Parasagittal), 대뇌겸(Falcine), 뇌고랑(Convexity), 접형골 능선(Sphenoid Ridge), 천막하(Infratentorial), 터키안 결절(Tuberculum Sellae) 등으로 구분됩니다. 뇌수막종의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 신경섬유종증 2형과 같은 유전적 요인이 일부 관련이 있습니다.

▶치료

뇌수막종의 치료는 종양의 크기, 위치, 환자의 증상 유무, 연령, 전신 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 대부분의 뇌수막종은 양성 종양으로 서서히 자라는 특성을 가지고 있어 주기적인 경과 관찰이 추천될 수 있습니다. 수술은 뇌수막종 치료의 표준 방법이며, 감마 나이프 수술과 같은 정위적 방사선 수술도 사용됩니다. 항암제 치료는 현재까지 임상적으로 유의미한 결과를 도출하지 못했습니다.

▶예후

뇌수막종은 대부분 양성(WHO grade Ⅰ 또는 Ⅱ)이지만, 약 10%는 악성(WHO grade Ⅲ)입니다. 양성 종양 내에서도 1등급과 2등급 간에 예후 차이가 큽니다. 2등급 뇌수막종은 재발률이 높아 무증상 생존율이 3~4.5년, 전체 생존율이 8~14.7년으로 알려져 있습니다. 3등급 뇌수막종의 5년 생존율은 67%입니다. 완전 절제 후에도 5~10%의 재발률이 있어 지속적인 검사와 진료가 필요합니다.

 

▶뇌수막종의 최신 연구 동향

1. 분자 생물학적 발견

최근 연구는 뇌수막종의 다양한 특성과 치료 저항성의 기저 메커니즘을 밝히는데 중점을 두고 있습니다. 특히, 고등급 뇌수막종의 이질성이 치료 저항성의 주요 원인 중 하나로 밝혀졌습니다. 연구자들은 공간 전사체학과 단일 세포 수준에서 유전자 및 단백질 발현 프로그램을 분석하여 이질성의 기저 메커니즘을 밝혀냈습니다. 이러한 접근법은 향후 뇌수막종 치료에 있어 분자 개별화의 필요성을 강조합니다.

 

2. DNA 메틸화 패턴을 이용한 분류

DNA 메틸화 패턴을 이용해 뇌수막종을 분류하는 새로운 방법이 개발되었습니다. 이는 종양의 재발 가능성과 치료 반응을 예측하는데 중요한 역할을 합니다. 연구자들은 세포 주기 억제제와 같은 약물이 특정 그룹의 뇌수막종에 효과적이라는 것을 발견했습니다. 예를 들어, abemaciclib는 재발한 고증식성 뇌수막종 환자에서 종양 크기를 줄이는 데 효과적이었습니다.​ 

 

3. 면역치료

UCSF 연구팀은 재발성 뇌수막종에 대한 새로운 면역치료 임상 시험을 시작했습니다. 이 연구는 면역치료제인 펨브롤리주맙(pembrolizumab)과 방사선 치료를 결합하여 재발성 뇌수막종을 치료하는 것을 목표로 합니다. 면역치료와 방사선 치료의 결합은 면역 시스템의 활성화를 촉진하여 종양 세포를 더 효과적으로 공격할 수 있도록 합니다.

 

4. 종양 줄기세포와 방사선 저항성

연구에 따르면 NOTCH3+ 혈관 주위 줄기세포가 뇌수막종의 종양 형성과 방사선 저항성을 촉진하는 것으로 나타났습니다. 이는 뇌수막종 치료에 있어 새로운 표적 치료법 개발에 기여할 수 있습니다​.

이러한 연구들은 뇌수막종의 이해와 치료에 큰 진전을 가져오고 있으며, 앞으로 더 나은 치료 전략 개발에 기여할 것입니다. 각 연구는 종양의 개별 특성에 맞춘 맞춤형 치료법을 강조하고 있으며, 이는 향후 임상 적용에 있어 중요한 역할을 할 것입니다.

 

▶결론

뇌수막종은 다양한 원인과 증상으로 나타나며, 진단과 치료는 개별 환자의 상태에 맞추어 진행됩니다. 최신 기술과 연구의 발전으로 진단과 치료 방법이 개선되고 있으며, 지속적인 관찰과 관리가 필요합니다.