● 고혈압의 원인과 위험요인, 증상 및 진단, 합병증, 치료 및 관리, 예방!

고혈압(Hypertension)은 혈관을 흐르는 혈액이 혈관 벽에 강한 압력을 가해 발생하는 질환으로, 혈압이 정상 범위보다 지속적으로 높은 상태를 말합니다. 고혈압은 침묵의 살인자라고 불릴 만큼 증상이 거의 없지만, 치료하지 않고 방치할 경우 심장병, 뇌졸중, 신부전 등 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.

▶고혈압의 원인

고혈압은 크게 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 구분됩니다.

1. 일차성 고혈압(Primary Hypertension):
   •   고혈압의 약 90~95%는 일차성 고혈압으로, 특별한 원인 없이 나이가 들면서 혈압이 높아지는 경우입니다. 이는 유전적 요인과 생활 습관(운동 부족, 염분 과다 섭취, 스트레스 등)으로 인해 발생합니다.
2. 이차성 고혈압(Secondary Hypertension):
   •   나머지 5~10%는 이차성 고혈압으로, 특정 질환이나 약물로 인해 발생하는 고혈압입니다. 대표적인 원인으로는 신장 질환, 호르몬 이상(갑상선 기능 항진증, 부신 질환 등), 약물(스테로이드, 피임약 등)이 있습니다.

▶고혈압의 위험 요인

다양한 요인이 고혈압 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다:

• 유전적 요인: 가족 중 고혈압 환자가 있으면 발병 위험이 높아집니다.
• 나이: 나이가 들수록 고혈압 발병률이 증가합니다.
• 식습관: 염분 섭취가 과도하거나, 과도한 알코올 섭취가 고혈압을 유발할 수 있습니다.
• 비만: 체중이 증가하면 혈압이 높아질 가능성이 큽니다.
• 운동 부족: 신체 활동이 부족할 경우 심혈관 건강이 악화되고 고혈압 위험이 높아집니다.
• 흡연: 흡연은 혈관을 수축시켜 혈압을 상승시키고, 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다.
• 스트레스: 만성적인 스트레스는 일시적으로 혈압을 상승시키고, 장기적으로 고혈압을 유발할 수 있습니다.

▶고혈압의 증상

고혈압은 대부분 증상이 없어 조기 발견이 어려울 수 있지만, 혈압이 매우 높아지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 두통 (특히 아침에 나타나는 경우가 많음)
• 어지러움 또는 현기증
• 가슴 통증
• 숨 가쁨
• 시야 흐림
• 코피

이러한 증상들이 나타날 경우 혈압을 측정해보는 것이 중요하며, 고혈압이 확인되면 즉시 치료를 시작해야 합니다.

▶고혈압의 진단

고혈압은 보통 혈압 측정을 통해 진단합니다. 혈압은 두 가지 수치로 표현되며, 단위는 mmHg(밀리미터 수은주)입니다:

• 수축기 혈압(위 혈압): 심장이 수축할 때 혈관 벽에 가해지는 압력.
• 이완기 혈압(아래 혈압): 심장이 이완할 때 혈관 벽에 가해지는 압력.

정상 혈압은 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg 미만입니다. 고혈압의 분류는 다음과 같습니다:

• 정상 혈압: 수축기 < 120mmHg, 이완기 < 80mmHg
• 고혈압 전단계: 수축기 120-129mmHg, 이완기 < 80mmHg
• 1기 고혈압: 수축기 130-139mmHg 또는 이완기 80-89mmHg
• 2기 고혈압: 수축기 ≥ 140mmHg 또는 이완기 ≥ 90mmHg
• 고혈압 위기: 수축기 ≥ 180mmHg 또는 이완기 ≥ 120mmHg

▶고혈압의 치료 및 관리

고혈압은 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 조절할 수 있습니다.

1. 생활 습관 개선:
   • 저염식: 염분 섭취를 줄이면 혈압을 낮출 수 있습니다. 하루에 나트륨 섭취량을 2,300mg 이하로 줄이고, 가능하면 1,500mg 이하로 유지하는 것이 좋습니다.
   • 체중 감량: 체중을 줄이면 혈압이 낮아집니다. 체중이 1kg 감소할 때마다 혈압이 약 1mmHg씩 낮아질 수 있습니다.
   • 규칙적인 운동: 유산소 운동(걷기, 자전거 타기, 수영 등)을 주 5회 이상, 하루 30분씩 하는 것이 혈압을 낮추는 데 효과적입니다.
   • 알코올 섭취 제한: 하루 한두 잔 이상의 과도한 음주는 혈압을 상승시킬 수 있으므로, 알코올 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
   • 금연: 흡연은 혈관을 손상시키고 혈압을 높입니다. 금연은 고혈압 관리에 필수적입니다.
   • 스트레스 관리: 명상, 요가, 호흡 운동 등을 통해 스트레스를 완화하는 것이 혈압 관리에 도움이 됩니다.
2. 약물 치료:
   • 생활 습관 개선만으로 혈압이 조절되지 않으면 의사의 처방에 따라 약물을 복용해야 합니다. 주요 고혈압 약물은 다음과 같습니다:
     •   이뇨제: 체내 과잉 나트륨과 수분을 배출하여 혈압을 낮춥니다.
     •   베타 차단제: 심박수를 낮추어 혈압을 낮춥니다.
     •   ACE 억제제: 혈관을 수축시키는 호르몬인 안지오텐신의 생성을 억제하여 혈압을 낮춥니다.
     •   ARB(안지오텐신 II 수용체 차단제): 안지오텐신이 혈관을 수축시키는 것을 차단합니다.
     •   칼슘 채널 차단제: 혈관을 이완시켜 혈압을 낮춥니다.
3. 정기적인 혈압 측정:
   •   고혈압이 있는 경우, 혈압을 정기적으로 측정하고 기록하여 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 가정용 혈압계로 매일 일정한 시간에 혈압을 측정하는 것이 도움이 됩니다.

▶고혈압의 합병증

고혈압은 장기적으로 혈관과 주요 장기에 손상을 줄 수 있으며, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 주요 합병증은 다음과 같습니다:

1. 심장 질환:
   •   고혈압은 관상동맥 질환, 심부전, 심근경색(심장마비)의 위험을 높입니다.
2. 뇌졸중:
   •   고혈압은 뇌혈관에 손상을 주어 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다.
3. 신부전:
   •   고혈압은 신장 기능을 저하시키고, 만성 신부전을 유발할 수 있습니다.
4. 동맥경화:
   •   혈관 벽이 두꺼워지고 딱딱해져 동맥경화가 발생하여 혈관이 좁아지고, 이로 인해 심각한 혈관 질환이 발생할 수 있습니다.

▶예방 및 관리

고혈압을 예방하고 관리하려면 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다:

• 정기적인 혈압 측정: 고혈압은 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기적으로 혈압을 측정하는 것이 필요합니다.
• 균형 잡힌 식사: 저염식과 함께 과일, 채소, 저지방 유제품을 포함한 건강한 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
• 운동: 규칙적인 신체 활동을 통해 심혈관 건강을 유지하고, 체중을 관리해야 합니다.
• 금연 및 절주: 금연하고 알코올 섭취를 제한하는 것이 고혈압 예방에 도움이 됩니다.

고혈압은 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요하며, 이를 통해 합병증을 예방할 수 있습니다.